Test : Vanquish, le Gears of War à la Japonaise

Après les excellents et très atypiques Mad World et Bayonetta, le studio PlatinumGames s'attaque au  jeu de tir à la troisième personne, un genre dominé depuis longtemps par un certain Gears of War. Afin de se faire une place au soleil, les japonais jouent la carte de l'action survoltée, voyons donc voir s'ils ont réussi leur paris...

Encore un coup des russes

Vanquish vous met dans la peau de Sam Gideon, un agent spécial du département de la défense américain, ayant pour particularité d'être le seul à avoir été entraîné pour porter un tout nouveau prototype d'armure de combat développé par les Etats-Unis. Une armure de combat, c'est bien beau, mais encore faut-il en avoir l'utilité. Aussitôt dit, aussitôt fait, un groupe terroriste russe prend le pouvoir, investit une base spatiale se trouvant être également une arme de guerre, et fait griller la moitié de la population de San Francisco avant de déclarer la guerre. Tout cela fait bien désordre, et Sam est envoyé sur place en compagnie d'un groupe de marines afin de reprendre le satellite et montrer aux russkofs qui est le maître.

Si le scénario vous paraît un peu simpliste, c'est normal : il l'est, mais on ne peut pas dire que les jeu de tir soient généralement maîtres en la matière. Le personnage de Sam est le cliché du super-soldat américain du 21ème siècle : ancien footballeur devenu militaire suite à une blessure, il se présente comme le "Beau gosse casse-cou", toujours la clope au bec, la voix rauque et prêt à faire une remarque. Les personnages qui l'entourent sont tout aussi clichés mais attachants : Ivanova, la scientifique russe mignonne et en mini-jupe, le sergeant-commandeur battu par de nombreuses années de guerre, le super-méchant russe à moitié robotisé, etc. Vous voyez le genre : on est dans le cliché du film/jeu d'action, et tous les éléments sont réunis pour un grand spectacle plein d'action et d'explosions.

Robocop Next-Gen

Une fois entré dans le jeu, toutes ces considérations prennent beaucoup moins d'importance, remplacées par un unique but : avancer en écrasant toute résistance sur son passage. C'est à ce moment là qu'on prend conscience de l'impact de l'armure de Sam dans le gameplay comme dans l'histoire. A l'instar du NanoSuit de Crysis, l'ARS détermine le gameplay et la particularité du jeu. Une simple pression d'un bouton vous permet de glisser sur le sol à toute vitesse grâce à des réacteurs situés près des cuisses, un autre bouton permet d'envoyer ad patres n'importe quel robot de base d'un coup de pied ou de poing bien senti, sans parler de la régénération de santé, du slow-motion déclenché lorsque vous êtes proches de mourir, et autres joyeusetés qui font de Sam le soldat du futur ultime.

La principale différence de Vanquish par rapport à un Gears of War se trouve dans son rythme : là où le jeu d'Epic Games va plutôt s'orienter sur le shoot à grande vitesse, l'armure permettant d'effectuer des combos tir/corps à corps impressionnants, tandis que certains mouvements déclencheront des Quick Time Events impressionnants. Imaginez le personnage principal enclencher ses réacteurs afin de foncer sur un robot faisant quatre fois sa taille, faire un gigantesque saut pour lui grimper dessus, puis le cribler de coups de poings avant de lui arracher la tête à mains nues, et vous aurez une bonne idée de l'inspiration ultra-japonaise de Vanquish.

Malgré ce côté frénétique et les mouvements très "arts martiaux" de Sam, Vanquish reste un jeu de tir à la troisième personne basé sur le gameplay classique du genre : avancez de couvert en couvert, épaulez vos armes, et abattez les ennemis de loin tant que vous le pouvez, car le corps à corps est limité à 1 seul coup par combat sous peine de faire surchauffer l'armure. Afin de repousser la horde robotique qui lui sert d'ennemis, Sam a accès à un panel d'armes diversifié allant du classique (mitrailleuse, fusil à pompe, grenades, sniper, etc.) au plus futuriste (pistolet à visée, lance-disque rebondissant, etc.), et il vous faudra choisir vos favoris dans cet arsenal puisque vous ne pourrez porter que 3 armes en même temps en plus des grenades. L'arsenal utilisé évoluant au fil du temps, il vaut mieux se concentrer sur les 3 mêmes armes afin d'arriver à les utiliser au meilleur de leurs capacités.

Le gameplay du jeu sera bien différent en fonction des armes utilisées, mais également en fonction des ennemis combattus. S'il s'agit presque tout le temps de robots, ceux-ci sont de différents types, du fantassin de base au boss géant qui ne tombera qu'après de longues minutes de combat acharné, en passant par les blindés ou les robots se transformant pour s'adapter à la situation, les ennemis sont suffisamment nombreux pour qu'on ne s'ennuie pas. 

Ainsi, Vanquish est beaucoup de choses, mais certainement pas ennuyeux. Doté d'une difficulté relevée et d'un rythme très élevé, le jeu ne dispose d'aucun mode multijoueurs mais base sa rejouabilité, comme beaucoup d'autres productions japonaises, sur le fait de refaire le mode solo afin de battre son propre high score. Haletant du début à la fin certes, mais doté d'une durée de vie rachitique de moins de 5 heures, ce qui est très peu pour un jeu initialement vendu 60€ sans mode multi.

Fluidité et Brutalité

Développé expressément pour consoles de salon avec la Playstation 3 comme point de référence, Vanquish se devait d'être parfait techniquement afin d'assurer le rythme élevé sur lequel se base tout son gameplay. De ce côté, aucun problème : PlatinumGames nous avait déjà impressionné avec Bayonetta et ne nous déçoit pas avec Vanquish. Le jeu est très joli et ne présente aucun lag et seuls quelques rares bugs de collision avec les plus gros monstres. Entièrement animée, l'armure de Sam se modifie seule en fonction des armes utilisées dans une animation du plus bel effet.

L'intégralité de l'histoire se déroulant sur une même base spatiale, les décors présentent malheureusement peu de diversité et les murs métalliques auraient pu devenir lassants si la campagne avait été plus grande, heureusement les différents lieux de la station arrivent à renouveler l'intérêt, d'autant plus qu'ils se couvrent de types d'ennemis bien différents. Fréquentes comme on peut s'y attendre dans un jeu japonais, les scènes cinématiques du jeu sont églamenent magnifiques et bien menées, mais suffisamment courtes pour ne pas briser le rythme du jeu.

Au final, Vanquish est l'un des rares titres sortis ces derniers mois pour lequel on peut décerner une note parfaite sur le plan technique.

Conclusion

Vanquish reprend le gameplay de base des jeux de tir/action à la troisième personne, multiplie le rythme par 10, et transpose le tout dans un univers typiquement japonais peuplé de robots géants et de personnages clichés plongés dans un scénario aux rebondissements aussi jouissifs que prévisibles. Aucun problème pour les développeurs de PlatinumGames qui arrivent à faire facilement monter la sauce et à nous livrer un jeu parfaitement réalisé et parvenant à garder le niveau d'adrénaline au plus haut jusqu'à la fin. Seul problème : cette fin arrive bien trop rapidement, et malgré le bon potentiel de rejouabilité, une durée de vie de 5 heures sans mode multijoueurs reste trop courte pour qu'on puisse vous conseiller d'acheter ce jeu au prix fort. Malgré cela, si vous le trouvez en soldes ou d'occasion à moins de 30€, foncez, vous ne le regretterez pas.

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